山西被誉为“华夏文明的发源地”之一，其中万荣县地处汾河和黄河交界处，不仅有千古绝唱《秋风辞》，还有令人惊叹的名胜古迹，更有价值连城的“宝贝”，这些宝贝便是地下出土的文物。山西万荣县出土了许多古遗址，有不少都是人们无意中发现的。
年盛夏，万荣县西思雅村的一个村民，在自家农田里浇水灌溉时，有一块土地突然松塌，出现一个拳头大小的洞，水顺着泥土流进洞里，洞变得越来越大，仿佛一个“无底洞”。吓得村民立马将此事告诉村干部，村干部带人来查看，看到洞口有若隐若现的砖块，好像下面埋着古墓。村干部立刻将情况上报给有关部门。考古队赶到，勘查发现，黑洞下有着大型古墓特有的券顶，猜想下方可能是一座规模庞大的砖室墓或古代遗址。为了保护古墓，专家们决定进行抢救性发掘。
经过几个月的发掘清理，这座古墓总长超过50米，由墓道、天井、墓门、甬道、石门、墓室及左右耳室等组成。古墓至今曾被盗墓贼“光临”多次，损坏严重，所谓的“无底洞”便是盗墓者留下的一处盗洞。古墓出土的陶器、石器文物，总计余件，考古专家根据墓葬的形制和规模，初步断定这是一座南北朝时期的贵族墓。为什么专家会这么猜测呢？
因为，墓主人并非用木棺，而是用石椁下葬的。在古代，石椁的使用有着非常严格的制度，只有皇室成员和达官贵族才有资格使用，所以古墓主人身份不凡。正当专家们对墓主人的身份一筹莫展时，古墓里发现了一盒石质的墓志铭，共有多字，详细记录了墓主人的一生。
据墓志铭记载，其墓主人叫薛怀吉，是魏晋南北朝时期北魏的汾州刺史，是北朝赫赫有名的薛氏家族后人。年少有名，先后被册封为镇远将军、恒农太守、益州刺史、梁州刺史、汾州刺史等官职。公元年，薛怀吉因病去世，被追封为平北将军，3年后归葬故里。
众所周知，魏晋南北朝是史上非常动荡的朝代，对于时间的记载资料不是非常完善，而薛怀吉墓有明确的纪年，这为后人研究魏晋南北朝的墓葬提供了准确的年代标尺。虽然薛怀吉墓被盗多次，破坏严重，但是墓中的壁画和形制仍然具有很高的历史价值，也为现代历史学家研究北朝文化和丧葬制度提供了非常珍贵的资料史实。
薛仁贵是历史上有名的将士，唐太宗李世民曾这样评价薛仁贵：“朕不喜得辽东，喜得卿也。”意思是，如果把辽东之地与薛仁贵相比，唐太宗的选择竟然是薛仁贵！可见，薛仁贵在帝王心中的分量。有专家通过对薛怀吉墓志铭上的内容和《魏书·薛安都传》进行研究，发现薛怀吉的父亲薛真度与北魏河东王薛安都是同祖父的亲兄弟，两家都是北魏薛氏的后人。而薛仁贵是薛安都的第六代子孙，薛怀吉则为薛仁贵的先祖。
其墓志铭上的信息，证实了史书的记载，给后人研究魏晋南北朝和唐初的历史提供了非常珍贵的价值。