春秋战国时期，百家争鸣，群雄涿鹿。纷争数百年的诸侯国最终由秦始皇嬴政带领的秦国而统一。虽始皇帝的雄才伟略纵然辉煌，但秦国统一六国的基础是“奋六世之余烈”。我们讲目光从嬴政身上挪开，望向他的祖辈，看看秦国的先烈们是如何将秦国从偏居一隅之地的小国带向霸主之位。
秦孝公（前年－前年），嬴姓，赵氏，名渠梁，秦献公之子，前年继位，年仅21岁。秦孝公以恢复秦穆公时期的霸业为己任，广施恩德，招募战士，明确论功行赏的法令，并在国内颁布了著名的求贤令。求贤令命国人大臣献富国强兵之策，承诺尊官与之分土。同年，秦孝公两路出兵，向东围攻陕城（今陕西省韩城市），向西进攻西戎，斩杀西戎獂王。而赵、韩两国也趁秦孝公继位未稳之机，率军攻打秦国。而求贤令吸引的人才中最著名的就是魏国人商鞅。
商鞅是魏惠王的中庶子，精通法家学说。听闻秦孝公的求贤令后，带着李悝的《法经》投奔秦国。商鞅先后用帝道、王道、霸道三种说辞游说秦孝公，最后以富国强兵之策获得秦孝公的信任和重用。
商鞅先后进行了两次变法。第一次变法发生在前年，主要内容有：改革户籍制度，实行什伍连坐法；明令军法，奖励军功；废除世卿世禄制度；建立二十等军功爵制；奖励耕织，重农抑商；严惩私斗；改法为律；制定秦律；推行小家庭制等。这些措施旨在打破贵族特权和封建等级制度，建立以功绩论高下、以律统一百姓、以战争促进发展的新型社会。
第二次变法发生在前年，在此之前，秦孝公迁都咸阳，并开始向河西地区进攻。第二次变法主要内容有：开阡陌封疆；废井田制；制辕田制；允许土地私有及买卖；推行县制；加收口赋；统一度量衡；燔诗书而明法令；塞私门之请；禁游宦之民等。这些措施旨在增加土地开垦和税收收入，并加强中央集权和对外扩张。
商鞅变法后的秦国，在政治上更加集中和稳定，在经济上更加富裕和发展，在军事上更加强大和威武，在文化上更加简约和明确。百姓安居乐业，士兵勇敢作战。周显王赐予秦孝公霸主之号，并派使者送来祭肉。诸侯各国都派使者前来祝贺或结盟。
借助变法后的强大军力，秦孝公开始向河西地区进攻，并与魏、赵、楚等诸侯展开激烈的战争。这一系列的战争被称为河西之战，是秦国收复河西失地的重要过程。
河西之战共分为五个阶段，分别是元里之战、安邑、固阳之战、彤地会盟、逢泽会盟和西鄙之战。
元里之战发生在前年，秦孝公趁魏国主力出击赵国之机，派军队偷袭魏国，进攻魏河西长城重要据点元里（今陕西省澄城县南），大败魏军，歼灭守军七千人，并占领少梁。
安邑、固阳之战发生在前年至前年，秦孝公派司马错率军进攻魏国都城安邑（今山西省晋中市太谷县），并与赵国联合攻打固阳（今山西省运城市平陆县）。魏惠王不得已向秦国求和，并割让河东地区给秦国。
彤地会盟发生在前年，秦孝公与楚宣王在彤地（今陕西省渭南市华阴市）会盟，并结为兄弟。这是秦楚两国首次正式结盟，并对抗中原诸侯。
逢泽会盟发生在前年，秦孝公与赵成侯在逢泽（今山西省运城市万荣县）会盟，并结为兄弟。这是秦赵两国首次正式结盟，并对抗中原诸侯。
西鄙之战发生在前年至前年，秦孝公派王翦率军进攻魏河西长城最后一个据点西鄙（今陕西省渭南市富平县），并与赵国联合攻打蒲坂（今山西省运城市永济市）。经过一年多的围攻和交战，最终攻克了西鄙和蒲坂，并收复了全部河西失地。
经过多年的努力和奋斗，秦孝公终于实现了他和他父亲的心愿，恢复了秦穆公时期的霸业。他不仅收复了河西失地，还扩大了领土范围，并与周王室和诸侯建立了霸主地位。
总结起来，秦孝公是一位有远见卓识、勇敢果断、善于变革、能征善战的伟大君主。他任用商鞅进行变法，在政治、经济、军事等方面进行了全面而深刻的改革，使得秦国从一个偏僻落后的小国变成了一个富裕强大的霸主。
而自此，秦国统一中华大地的序幕也被开启，秦孝公以自己的智慧、勇气和远见，改变了一个时代，影响了后世，给未来秦国统一六国迈出了坚定的一步。